Definizione del tipo di documento

Un documento XHTML non è valido e può non essere correttamente interpretato dal Browser se non contiene nelle prime 2 righe:

Prima riga: Una direttiva XML che dichiara

la versione dello standard XML sulla quale si basa il documento
la codifica dei caratteri utilizzata per definire il contenuto del documento

Esempio:

                                       -
<?xml version="1.0" encoding="UTF-8"?>  |<-- Definizione del tipo 
...                                     |    di documento
                                       -
<html>       -
 ...          | <-- Documento 
 ...          |     
</html>      -

Nota: Nella versione HTML 4.01 e precedenti questa direttiva non era obbligatoria perchè non erano documenti XML.